Como reconhecer
A tataíra é uma abelha sem ferrão do gênero Oxytrigona, que tem cinco espécies descritas no Brasil. A Oxytrigona tataira tem registro na Bahia, no Espírito Santo, em Mato Grosso do Sul, em Minas Gerais, no Paraná, no Rio de Janeiro, em Santa Catarina e em São Paulo. O nome vem do tupi tataeirá, “abelha de fogo”, e o apelido popular caga-fogo tem a mesma origem.
A forma mais segura de reconhecer a espécie é pelo comportamento: colônias que reagem em massa à aproximação, com abelhas que mordem e deixam a pele ardendo.
Por que a mordida queima
As operárias de Oxytrigona têm glândulas mandibulares que produzem uma secreção rica em ácido fórmico. Ao morder, a abelha deposita uma gota dessa secreção sobre a pele, e o resultado é uma ferida semelhante a uma queimadura. Esse mecanismo de defesa é o que diferencia o gênero das outras abelhas sem ferrão, que em geral se limitam a morder e a se prender no cabelo.
Pouco criada e pouco estudada
Pesquisadores brasileiros descreveram a arquitetura de ninho da tataíra e observaram que o comportamento defensivo dificulta sua inclusão em projetos de meliponicultura. Isso se reflete no pouco interesse pela conservação da espécie e na escassez de estudos sobre sua biologia.
Um estudo clássico da USP registrou a tataíra associada a membracídeos, pequenos insetos sugadores de plantas: as abelhas estimulam esses insetos a eliminar um líquido açucarado e o desidratam no próprio local.
Relação com o meliponário
A Embrapa lista a tataíra entre as abelhas que podem saquear colônias de outras espécies, ao lado da arapuá, da abelha-limão e de Scaptotrigona, e recomenda evitar instalar meliponários perto dos seus ninhos. Para quem encontra um ninho de tataíra na propriedade, a orientação é manter distância, sinalizar o local e afastar crianças e animais.
Veja também os guias sobre a abelha-limão e a arapuá.
Referências
- Souza, B. A.; Alves, R. M. O.; Carvalho, C. A. L. (2007). Diagnóstico da arquitetura de ninho de Oxytrigona tataira. Biota Neotropica, 7(2).
- Cortopassi-Laurino, M. (1977). Notas sobre associações de Trigona (Oxytrigona) tataira. Boletim de Zoologia da USP, 2.
- Revista Colombiana de Entomologia, sobre o gênero Oxytrigona e a secreção de ácido fórmico.
- Dicio. Significado de tataíra.
- Embrapa Meio-Norte. Criação de abelhas-sem-ferrão.
- Pedro, S. R. M. (2014). The Stingless Bee Fauna in Brazil. Tabela em List of stingless bees of Brazil.
Dúvidas frequentes
Por que a tataíra é chamada de caga-fogo?
Pela sensação de queimadura que a mordida provoca. O nome tataíra vem do tupi tataeirá, que significa abelha de fogo.
A tataíra ferroa?
Não. O ferimento vem da mordida, acompanhada de uma secreção das glândulas mandibulares rica em ácido fórmico.
O que fazer se for atacado por tataíra?
Afaste-se do ninho, retire as abelhas presas no corpo e lave a pele com bastante água. Em caso de muitas lesões, lesões no rosto ou reação forte, procure atendimento médico.
A tataíra ataca o meliponário?
A Embrapa cita a tataíra entre as abelhas que podem saquear colônias e recomenda não instalar meliponários perto dos seus ninhos.
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